Carter Estate Winery and Resort

El espumoso de método tradicional es la razón de ser de esta finca. Mientras el Valle de Temecula construyó su fama sobre tintos de clima cálido, Carter Estate prensa, embotella y remueve sus propias cuvées en el extremo oeste de Rancho California Road, sobre la misma tierra que Ely Callaway plantó en 1968 al decidir que el sur de California podía dar vino serio donde todos los demás veían un lugar demasiado caluroso. Aquella decisión originó la industria moderna de Temecula, y la denominación que llegó en 1984 abarca hoy unas 33.000 acres repartidas entre medio centenar de bodegas. La cata se hace en la sala de la propia bodega, no en otra finca del camino, y la tarifa de resort incluye un crédito de cata por huésped registrado, de modo que la primera degustación viene con la habitación. Conviene organizar la estadía alrededor del programa de espumosos: los vinos tranquilos cumplen, pero las cuvées fermentadas en botella son lo que distingue al equipo, y catarlas donde ocurre el removido le da sentido a la visita. Un transporte gratuito conecta con la bodega hermana South Coast Winery, lo que amplía bastante el recorrido sin que nadie tenga que conducir entre ambas. El alojamiento rompe el patrón habitual de resort. En lugar de pasillos y vestíbulos hay bungalows mediterráneos de una planta y suites de dos dormitorios plantados entre las cepas, cada uno con entrada propia, patio privado, chimenea y bañera profunda. Las habitaciones miran al viñedo o a los cerros de granito del fondo, y como los edificios son bajos y están dispersos, la distancia de la puerta a la hilera de vides se mide en pasos y no en minutos. Hay unidades comunicadas y accesibles, y el programa Happy Hound permite viajar con el perro. The Vineyard Grill resuelve la mesa dentro de la finca, con una carta californiana pensada contra la lista de la casa, y la piscina queda en el mismo recinto amurallado. El spa GrapeSeed está en South Coast, a diez minutos en el transporte, con descuento para quienes se alojan aquí. Fuera de las puertas, Rancho California Road encadena la mayor concentración de salas de cata del sur de California, y Old Town Temecula ofrece la noche a diez minutos al oeste. Elegir bien la fecha cambia la experiencia. Los globos aerostáticos del valle despegan al amanecer a la vista de la propiedad, cuando el aire está más quieto y la brisa marina que entra por el Rainbow Gap ya enfrió las cepas durante la noche: esa misma corriente es la que permite a una denominación del sur de California conservar acidez en la uva. La vendimia va de agosto a principios de octubre, la primavera cubre los cerros de flores silvestres, y entre semana se cambian las multitudes del fin de semana por tarifas más bajas.